Harry McMullen habla con Dian-Jen Lin, cofundadora de Post Carbon Lab, sobre cómo su equipo está utilizando biomimetismo disruptivo para crear ropa que inhala CO 2 y ejerce oxígeno.
Desde la segunda mitad del siglo pasado, los líderes mundiales y las organizaciones no gubernamentales (ONG) globales han trabajado juntos para reducir drásticamente la huella de carbono del planeta.
La deforestación masiva de las selvas tropicales de la Tierra, la quema insostenible de combustibles fósiles para obtener energía y el uso excesivo de productos químicos y agua en la industria agrícola son factores clave que conducen al cambio climático.
Estos factores tienen aún más importancia en la sociedad actual con la cumbre COP26 que se basa en los gobiernos para implementar prácticas más sostenibles.
En el mercado textil, el sector del teñido y acabado es, con mucho, el más contaminante. Los procesos de producción utilizan alta energía, productos químicos nocivos y un exceso de agua que a menudo se deja inutilizable debido a la contaminación.
Dian-Jen Lin, cofundador de Post Carbon Labs, explica: “La moda tiene una relación muy explotadora con la naturaleza y alrededor del 20% de la contaminación industrial del agua en el mundo se debe al mercado del teñido y el acabado”.
Post Carbon Lab es una creación de Lin y su socio de investigación Hannes Hulstaert. Con sede en Londres, Reino Unido, el dúo tiene una misión: interrumpir muchas de las prácticas dañinas de la industria ofreciendo soluciones revolucionarias a través de la química microbiana innovadora.
El laboratorio también defiende la sostenibilidad en todos sus procesos, no solo en su química.
“Una gran parte de nuestro negocio es el reciclaje”, dice Lin. “Recolectamos desechos de construcción de todo Londres y los reciclamos para el inventario de laboratorio, incluidos fotobiorreactores, incubadoras y campanas de flujo”.
Post Carbon Lab fue fundado por Dian-Jen Lin y Hannes Hulstaert
Lin tiene experiencia en moda y diseño, con Hulstaert en ingeniería. Lin dice que su diferencia en disciplinas les permite desempeñar roles separados en el laboratorio.
Ella agrega: “Yo trabajo fundamentalmente con la química textil y él [Hulstaert] maneja las operaciones dentro de la planta de producción”.
Hasta ahora, la pareja ha explorado el uso de microbios en el mercado del teñido, pero el desarrollo más fascinante es el acabado fotosintético de Post Carbon Lab para prendas que inhala dióxido de carbono (CO 2 ) y ejerce oxígeno: de la misma manera que lo hace un árbol.
TEXTILES ARBOLES
Debutó por primera vez en la Semana de mezclilla digital de Premiere Vison en julio de 2021, el acabado fue agregado a una prenda por la compañía de mezclilla con sede en Pakistán Agars 9.
El acabado utiliza un tratamiento de pigmentación microbiana para catalizar sus tendencias arbóreas.
En el evento Premiere Vision, se afirmó que durante su ciclo de vida, una prenda recubierta con la solución Post Carbon Lab puede producir la misma cantidad de oxígeno que un roble. Además, la prenda Azgard 9 es resistente al agua y transpirable, con propiedades antimicrobianas y antiolor avanzadas.
Cuando el acabado se aplica a una prenda, puede absorber CO2 y liberar oxígeno.
Lin dice: “La aplicación del acabado fotosintético no funciona como un proceso de laminado tradicional. Utilizamos un proceso basado en el crecimiento para integrar los microorganismos en fibras a través de filamentos “.
Una vez que la tela y el acabado se combinan, Lin explica que la tela es capaz de absorber CO 2 y exhalar oxígeno sin tierra: de la misma manera que lo haría una planta de aire.
Para que funcione de manera eficaz, el acabado necesita una cantidad moderada de humedad y luz del aire, siendo la iluminación doméstica la fuente de luz recomendada.
Lin explica que a pesar de las ventajas medioambientales, todavía hay algunos problemas iniciales con las prendas recubiertas con el acabado fotosintético del laboratorio que pueden necesitar ser planchadas.
Por ejemplo, las prendas revestidas deben almacenarse a la luz para que tengan un efecto completo, incluido el envío.
El laboratorio confía en que más pruebas y seguimiento realizados con el producto conducirán a respuestas concluyentes. Sin embargo, Lin explica que desde las pruebas iniciales, el acabado reacciona mejor con la lana, el algodón y el forro en comparación con las fibras a base de poliéster.
CAMBIANDO LOS HÁBITOS DEL CONSUMIDOR
Aunque el acabado fotosintético está en su infancia, el poder de la investigación puede ofrecer alternativas viables a las prácticas insostenibles, según Lin. Sin embargo, será necesario un cambio en el discurso social hacia la compra de moda para impulsar un cambio real.
Ella dice: “Como consumidores, somos adictos a la solidez del color y la ropa de alta calidad. Creo que para que la sostenibilidad tenga un efecto real en el mercado de la moda, la gente debe aceptar que el color de cada prenda puede verse un poco diferente “.
Ella continúa: “Esto tampoco es solo en beneficio del medio ambiente, la producción textil insostenible también conduce a problemas sociales o de salud en los mercados de producción. Los productos químicos utilizados en Indonesia han provocado que los niños que viven alrededor de las fábricas desarrollen insuficiencia hepática “.
Con el acabado fotosintético, Lin cree que la idea de llevar una prenda viva puede mejorar las relaciones de los consumidores con la moda y las prendas, para abordar la moda rápida.
Ella agrega: “Si tu prenda está viva, cuando contribuyes a ella dándole luz y humedad al aire, es recíproca y debería mejorar las relaciones del consumidor con su ropa, ya que también es una entidad viva que respira”.
OPORTUNIDADES COMERCIALES
Lin admite que la pregunta que más se le hace es la escalabilidad de los acabados.
Ella dice: “Creo que la mayoría de las cosas son escalables con la cantidad correcta de recursos y dinero. Hay estudios de casos con soluciones similares que podríamos usar para reflejar, pero nuestro acabado es un poco diferente “.
Se requiere que la solución de Post Carbon Lab esté expuesta a la luz y la humedad del aire para tener el mejor efecto, algo que podría causar problemas si una prenda se enviara a todo el mundo.
Lin explica que cada paso del viaje de transformación puede requerir mantenimiento y el mantenimiento de la química microbiana, algo que podría agregar costos significativos a la logística.
Pese a ello, Azgard 9 confirma que ha enviado su prenda a algunos de sus clientes. Estas empresas van desde marcas de moda de lujo como Louis Vuitton hasta gigantes de la calle como Zara.
Lin dice que espera la recepción de la industria del acabado fotosintético y espera poder continuar interrumpiendo el mercado de teñido y acabado.
Ella agrega: “Hasta ahora, la retroalimentación ha sido excelente, pero la ciencia nos dice que nos queda menos de una década para ayudar al planeta. Solo podemos hacer tanto como un pequeño laboratorio, pero necesitamos que la legislación cambie drásticamente para poder implementar correctamente las prácticas sostenibles “.
Fuente: Wtin